Si vous préparez un séjour en Géorgie, vous vous demandez peut-être quel(s) livre(s) de voyage emporter avec vous (ou lire en avance) pour accompagner votre aventure. Et vous avez bien raison ! Rien de tel que des lectures soigneusement choisies pour s’immerger dans la culture d’un pays. La littérature géorgienne étant assez peu connue du public francophone, je vous propose un peu d’aide. Voici quelques idées de livres à lire avant votre voyage ou à glisser dans votre sac pour accompagner votre escapade. Ils vous permettront de mieux saisir la profondeur humaine du pays.
* Crédit photo : L’image de couverture de l’article est prise de Wikipédia
Le chevalier à la peau de panthère (parfois traduit : Le chevalier à la peau de tigre) est à la littérature géorgienne ce que La divine comédie est à la littérature italienne ou ce que le Livre des Rois est à la littérature persane. C’est un chef-d’oeuvre poétique de 1671 quatrains, composé par le poète Chota Roustaveli (Shota Rustaveli) au 12ème s., en dédicace à la Reine Tamar. [D’ailleurs, la reine Tamar est aussi connue sous le nom de « Tamar le Roi », car elle avait le titre de roi et non de reine. Je trouve ça assez cool]. Toutes les familles géorgiennes en possèdent une édition à la maison et presque tout le monde peut en réciter quelques strophes de mémoire. Si vous cherchez un livre à lire avant votre voyage en Géorgie pour vous immerger dans l’histoire et dans l’imaginaire culturel du pays, c’est l’option parfaite.
L’histoire, qui se passe en Inde et en Arabie, serait inspirée d’un conte persan (dont on n’a cependant jamais retrouvé la trace). Elle raconte l’amitié qui unit Avtandil et Tariel, les deux héros, en quête pour retrouver la belle Nestane, dont Tariel est amoureux. La première partie de l’oeuvre décrit Avtandil recherchant son ami Tariel. La seconde partie raconte leur quête de Nestane.
(source : wikipédia)
(source : wikipédia)
Le chevalier à la peau de panthère se place à mi-chemin entre le poème épique et le roman courtois. A la fois chevaleresque et lyrique, l’épopée d’Avtandil et Tariel dépeint des héros exemplaires liés par une amitié fidèle et digne, poursuivant un amour noble. C’est aussi l’occasion pour Roustaveli de glorifier des valeurs de sagesse, de foi et d’égalité pour transmettre au lecteur ce que certains identifient comme « la vision géorgienne du monde » (J-C Polet). Bref, Le chevalier à la peau de panthère compte parmi les livres de voyage incontournables pour anticiper ou prolonger la magie d’un séjour en Géorgie et vous plonger dans l’âme du pays.
Livre de voyage romantique : Ali et Nino (Kurban Saïd)
Une autre histoire d’amour emblématique à lire avant un voyage en Géorgie est celle d’Ali et Nino. Ali et Nino est un roman publié en 1937 et signé par « Kurban Saïd », pseudonyme d’un auteur dont on ignore encore la véritable identité. Ce qui est sûr, en tout cas, c’est que Kurban Saïd n’est pas géorgien, de sorte qu’il ne s’agit pas de littérature géorgienne à strictement parler. Toutefois, l’histoire relatée présente de forts liens avec la Géorgie et est devenue tout un symbole dans le pays. C’est donc un livre de voyage tout à fait indiqué.
L’histoire se déroule à Bakou dans les années 1918-1920. Elle raconte la romance entre Ali Khan Shirvanshir, le fils d’une famille musulmane distinguée azerbaidjanaise, et Nino Kapiani, une jeune princesse géorgienne chrétienne. Plein de rebondissements, le récit nous emporte au coeur du Caucase, entre l’Azerbaïdjan, la Géorgie, le Karabakh et la Perse. Il met en lumière les similarités et les différences culturelles de ces peuples. On suit les deux amoureux avec beaucoup d’affection et d’émotion à travers toutes sortes de vicissitudes personnelles et politiques.
J’ai tellement – teeeellement !! – aimé ce livre que je ne peux que vous le recommander. D’ailleurs il a eu un tel succès qu’il a été traduit dans plus de trente langues. Il a aussi inspiré des pièces de théâtre et de nombreux artistes. Pour ceux qui visiteront Batumi (Batoumi), vous aurez sans doute plaisir à savoir qui se cache derrière les deux amoureux représentés par l’immense statue mouvante installée sur le front de mer :
Livre de voyage historique : The Right Hand of the Grand Master (Gamsakhurdia)
Autre option de livre à lire avant votre voyage en Géorgie : The Right Hand of the Grand Master (parfois traduit : The Hand of a Great Master). C’est un roman historique écrit à la fin des années 1930 par Konstantin Gamsakhurdia, auteur de plusieurs autres ouvrages dans le même genre.
L’ouvrage se base sur une légende entourant la construction de la cathédrale Svetitskhoveli de Mtskheta que vous visiterez sûrement lors de votre voyage, surtout si vous séjournez quelques jours à Tbilissi. L’intrigue se déroule au 11ème s. Elle est centrée sur le personnage d’un sculpteur talentueux (Arsukidze) à qui le roi George Ier a confié la construction de la cathédrale Svetitskhoveli. La légende raconte que le maître du jeune sculpteur, jaloux de son succès, aurait usé de son influence auprès du roi pour le persuader de lui couper la main droite. A cela s’ajoute le fait qu’Arsukidze entretient une histoire d’amour avec une jeune femme convoitée par le roi. Cela n’arrange évidemment pas ses affaires…
Le roman inclut de nombreux passages historiques relatant les difficultés politiques et militaires du roi Georges Ier. Il mobilise aussi des réflexions sur le perfectionnisme, l’amour, la jalousie, etc. Là encore, un livre de voyage parfait pour agrémenter vos visites en Géorgie.
Pour la petite histoire, la main droite du sculpteur figure en relief sur l’une des façades de la cathédrale ! Elle est accompagnée d’une inscription : « La main de Arsukidze, esclave de Dieu« . Si vous visitez Mtskheta (voir mon article, bientôt disponible), ne manquez pas ce détail.
Autres idées de lectures de voyage
Bien évidemment, il existe un infinité d’autres options complémentaires, y compris en dehors de la littérature géorgienne à proprement parler. Voici encore deux idées « bonus » de livres à lire avant votre voyage en Géorgie, pour finir en beauté !
Par exemple, si vous aimez les récits de voyage, vous pouvez par exemple lire le Voyage au Caucase d’Alexandre Dumas. L’écrivain y relate son périple depuis la Russie jusqu’à Bakou et sa traversée du Caucase d’Est en Ouest. Banditisme de grand chemin, affrontements armés, prouesses équestres mais aussi beauté des femmes caucasiennes, hospitalité locale… C’est un tableau très riche que Dumas nous propose.
Autrement, vous pouvez aussi lire La huitième vie de Nino Haratischwili. Une saga familiale (de 995 pages, certes, mais trépidante) qui s’étale sur environ un siècle. Le roman vous mènera travers la Géorgie et l’Europe.
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Bonne lecture !
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Et si vous voulez en savoir davantage sur la Géorgie…
Vous pouvez aussi consulter mes autres articles sur ce beau pays :
- Par ici pour découvrir les visites incontournables à faire à Tbilissi, la capitale
- Par là pour savoir quoi faire et voir à Batumi (Batoumi), au bord de la mer noire
- Et rdv sur cette page pour en savoir davantage sur la gastronomie géorgienne
