Cuisine arménienne : 20 spécialités à goûter pendant votre voyage en Arménie

En voyage en Arménie, vous vous demandez que manger sur place, quels plats commander au restaurant et quelles spécialités arméniennes goûter absolument avant de repartir ? Cet article est fait pour vous ! Au carrefour de plusieurs influences, la cuisine arménienne regorge de recettes savoureuses et de produits frais, simples et de qualité : viandes réputées, herbes aromatiques en tout genre, pains traditionnels inscrits au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO, vins et cognacs réputés… La gastronomie arménienne a décidément de quoi séduire les gourmands ! Dans cet article, je vous propose de découvrir 20 spécialités arméniennes à goûter absolument pendant votre voyage en Arménie. Au menu : des plats emblématiques comme le khorovats (le fameux barbecue arménien) ou le lahmajo (cette délicieuse pizza extra-fine garnie de viande), mais aussi de nombreuses autres spécialités salées et sucrées qui méritent largement le détour. Préparez vos papilles, car la cuisine arménienne risque bien de vous surprendre et de vous régaler !

La cuisine arménienne est une cuisine généreuse et authentique, à la fois simple et qualitative. Située au carrefour de l’Europe et de l’Asie, l’Arménie a hérité de nombreuses influences culinaires, notamment moyen-orientales, caucasiennes, mais aussi soviétiques ! La gastronomie arménienne fait avant tout la part belle aux produits frais et de qualité : viandes grillées, légumes de saison, fruits secs, légumineuses et grande variété d’herbes aromatiques composent les nombreuses spécialités locales. Le pain occupe également une place centrale dans la cuisine arménienne, à commencer par le lavash, ce pain traditionnel inscrit au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO. Le pays possède par ailleurs une belle tradition viticole, avec des vins qui méritent eux aussi d’être découverts.

Les spécialités arméniennes salées sont nombreuses et toutes plus séduisantes les unes que les autres. De façon générale, la cuisine arménienne fait la part belle à la viande donc, pour les végétariens, je vous ai indiqué quelques options adaptées avec un émoji adéquat (🌿).

Plats principaux

De façon générale, la cuisine arménienne est assez carnée et la viande locale est d’excellente qualité. Le boeuf est particulièrement réputé puisque les arméniens servent couramment de la viande d’Angus. L’agneau est également très couramment servi. Pour les amateurs de viande, c’est donc l’occasion de vous faire plaisir. Et, pour cela, quoi de mieux que le khorovats ? Ce sont des brochettes de viande grillées au barbecue (parfois marinées auparavant mais pas forcément). Vous en serez pas décus.

Toujours sur le thème de la viande, vous trouverez à tous les coins de rue et dans tous les villages une échoppe de shawarma, c’est-à-dire des sandwiches de viande cuite à la broche agrémentée de crudités voire de frites, le tout enroulé dans du pain lavash. En principe, ce sandwich s’accompagne d’un verre de Tan (une boisson au yaourt – salée – dont je vous parle ci-dessous). Simple, efficace, pratique. Vous ne serez pas déçus.

Toujours pour les carnivores, le lahmajo (ou lahmajun) est une spécialité arménienne un peu plus originale qui vous séduira très certainement. C’est une sorte de pizza extrafine à la viande hachée assez épicée (parfois avec du fromage en option). En pratique, on se contente rarement d’un seul lahmajo et on en commande deux ou trois, selon leur taille (et notre appétit!). Ce plat, que l’on retrouve aussi dans la cuisine turque (surtout à l’Est du pays) est un classique de la cuisine arménienne. Certains restaurants sont mêmes spécialisés sur le sujet (vous trouverez une adresse dans mon guide des bonnes adresses où manger à Erevan).

Et voici la version avec du fromage :

Qyalla ou kalla (tête de mouton ou de boeuf rôtie au four) (#4)

Ames sensibles d’abstenir, mais si vous avez l’estomac bien accroché et que vous voulez vous lancer dans une expérience culinaire inhabituelle, vous pouvez goûter la qyalla, notamment à Gyumri. Il s’agit d’une tête de mouton (ou de boeuf) braisée au four pendant toute une nuit. Pour ceux qui sont coutumiers du kelle paça turc ou du kaleh pacheh iranien, c’est l’un de leurs petits cousins. L’idée est toujours la même : pas de gâchis, l’animal tué pour être mangé doit être intégralement utilisé et honoré. Donc on ne perd rien de la tête, qui possède des morceaux très goûtus (les joues, la langue etc.). Généralement, il vous faut passer commande la veille et passer chercher votre tête de mouton pour ensuite la dépiauter chez vous. Pour connaitre une bonne adresse de Qyalla, lisez mon article sur les bonnes adresses où manger à Gyumri.

Les végétariens, c’est enfin pour vous. Dans la région de Gyumri, vous pourrez goûter la spécialité arménienne nommée panrkhash. Il s’agit d’un gratin de pain lavash et de fromage local (chechil) avec des petits oignons sautés. Il se présente comme une lasagne : une couche de pain – une couche de fromage – une couche d’oignons sautés, le tout passé au four, croustillant sur le dessus. C’est un plat arménien typique et roboratif à gouter absolument (cliquez juste ici pour voir mes meilleures adresses de restaurants traditionnels à Gyumri).

Tolma (feuilles de vigne farcies) (#6)

Les tolma sont des feuilles de vigne farcies, comme on en trouve dans tout l’ancien monde ottoman et le Caucase (dolma, dolmeh, tolma, sarma, les noms varient mais le plat reste similaire). C’est une spécialité arménienne incontournable que l’on déguste généralement en entrée.

Si vous avez envie / besoin d’un peu de fraicheur, laissez vous tenter par la salade d’avelouk ! Il s’agit d’une salade d’oseille sauvage des montagnes (qui, concrètement, fait un peu penser à du vert de blette, je trouve). Cette herbe est cuite et servie froide en salade. On y ajoute des graines de grenade, de l’ail, de l’huile et des noix. C’est rafraichissant et a le mérite de contenir des fibres 🙂

Le spas est une soupe emblématique de la gastronomie arménienne. Il s’agit d’une soupe à base de yaourt, avec des herbes aromatiques en grande quantité et des gains de blé (et 1 oeuf). Elle est servie généralement chaude, surtout l’hiver, mais parfois froide en été. Pour ceux qui ont déjà goûté du âsh-e doogh en Iran, c’est un peu dans le même esprit. On aime ou on aime pas (personnellement j’ai cela en horreur ^^ mais les goûts et les couleurs, c’est variable d’une personne à l’autre)… En tout cas ce sont des saveurs assez originales pour un palais français et ça mérite d’être goûté !

La pity est une autre soupe également très appréciée dans la cuisine arménienne. Légumes, pois chiches, viande (cela fait un peu penser au abgoosht iranien). Elle réchauffe le corps et l’âme et constituera un excellent choix si vous visitez l’Arménie en saison fraiche.

En Arménie, au détour des marchés ou dans les grandes surfaces, vous trouevrez un large choix de fromages, généralement à pâte blanche. L’un d’entre eux est un fromage à pâte blanche effiloché, parfois tressé : le chechil. Il peut être plus ou moins frais ou plus ou moins affiné. Quand il est très affiné, il présente une surface verte « persillée », c’est très goûtu. Ne manquez pas de le goûter. Vous pourrez aussi vous régaler avec du fromage lori, qui se présente en bloc blanc ferme (un peu comme la feta). Avec du pain frais pour un encas sur le pouce, c’est vraiment parfait !

Justement, venons-en au pain. Absolument central dans la cuisine arménienne, le pain est à goûter sous toutes ses formes et sans modération lors d’un voyage en Arménie. Bien sûr, le pain lavash (très fin) qui est classé par l’UNESCO est incontournable !

Vous trouevrez d’autres types de pain, notamment des pains cuits sur les parois d’un four traditionnel appelé tonir. Moelleux à l’intérieur, croustillant à l’extérieur, c’est un régal. Vous pouvez regarder par ici si vous cherchez une bonne boulangerie à Erevan.

Le ghapama est une citrouille farcie au riz et aux fruits secs, souvent classée parmi les desserts (ou spécialités sucrées de fin de repas). Certaines variantes incluent toutefois de la viande donc ce peut aussi être un plat principal.

L’originalité de ce plat arménien typique réside dans ses saveurs (fruits secs, miel, citrouille) mais aussi dans sa présentation : la citrouille est présentée entière, avec son petit chapeau 🙂 . C’est un plat qui a un petit côté « conte de fées » et qui est tout à fait de saison en automne et hiver.

Parmi les confiseries incontournables de la gastronomie arménienne, vous trouverez les fruits secs, sous toutes les formes. En vrac, en guirlandes, sous forme de « saucisses » de noix nappées de mélasse, en fines tranches roulées dans de la pâte de noisettes, bref. toutes les variantes existent ! Très souvent, vous les trouverez présentés sous forme de magnifique plateaux, méticuleusement arrangés. Au passage, c’est un cadeau parfait à ramener de voyage.

Parmi mes spécialités préférées à ne pas manquer je citerais en premier les sujukh (comme les sucuk turcs ou les churchkhela géorgiennes – sur ces dernières, vous pouvez d’ailleurs consulter mon article sur la cuisine géorgienne).

Ensuite je vous recommande de goûter les kakis séchés. C’est un délice absolu, un peu à mi chemin entre la frigue sèche et l’abricot sec :

Enfin, les tomates confites (sucrées). Visuellement cela ressemble un peu à des abricots secs moelleux, mais c’est rouge (logique, ce sont des tomates). Vous ne goûterez nulle part ailleurs quelque chose de semblable !!

Gâteau arménien emblématique, la gata est une sorte de tarte sucrée. Plus exactement, c’est une sorte de pâte sablée/briochée fourrée avec une pâte de beurre et de sucre. Ce n’est pas léger, mais c’est diablement simple et diablement bon !

Faut-il seulement présenter les baklavas ? On en trouve en Bulgarie, en Turquie, en Iran, etc. Chaque pays a une recette un peu spécifique mais globalement le principe est le même : un feuillage très fin, des fruits à coque concassés (généralement des noix) et du sirop pour rendre le tout bien moelleux ! Les baklavas arméniens ne faillissent pas à leur réputation : ils sont merveilleux et sauront vous revigorer entre deux visites !

Une spécialité arménienne très originale, que je n’ai jamais vu nulle part ailleurs, est la confiture de noix. Des noix fraiches, encore dans leur bogue, sont cuites en confiture dans un épais sirop. C’est tendre, craquant, sucré, et vraiment inédit pour un palais français. N’hésitez pas à goûter cette spécialité au petit déjeuner et pensez à en ramener un ou deux pots dans vos bagages 🙂

Le tan est un boisson à base de yaourt liquide salé. Très similaire à l’ayran turc ou au doogh iranien, elle s’associe beaucoup avec les shawarma et la viande grillée en général. N’hésitez pas à goûter. La première gorgée peut être surprenante mais elle a un goût de reviens-y. L’essayer, c’est l’adopter !

Si vous voyagez en Arménie à la belle saison, vous verrez certainement le long des routes des vendeurs ambulants qui proposent une étrange boisson orange (généralement dans des bouteilles de Coca ou de Sprite de récupération ; c’est ce qui fait tout le charme de la chose). Il y en a partout autour du lac Sevan notamment. C’est du jus d’églantier ! Très rafraichissante, cette boisson est un classique arménien en été. Si vous ne vous sentez pas d’acheter ce drôle de jus sur le bord de la route à un vendeur aléatoire dont les bouteilles en plastique rôtissent au soleil depuis le matin (je peux entendre l’argument!), sachez que vous pouvez en trouver dans des cafés à Erevan (pour savoir où boire du jus d’églantier à Erevan, consultez cet article).

Le Caucase est le berceau de la vigne et du vin. Et le vin arménien est de très bonne qualité. Si vous consommez de l’alcool et que vous êtes amateur de vin, vous avez d’ailleurs sans doute déjà entendu parler de l’Areni noir (vin rouge). Ce n’est évidemment pas le seul cépage. Le Voskehat, un cépage blanc, a aussi sa notoriété. N’hésitez donc pas à aller visiter les caves d’Areni, notamment, et profitez-en pour faire un parcours de dégustation.

Enfin, last but not least, si vous aimez les alcools forts, un voyage en Arménie est l’occasion de découvrir le cognac local, produit depuis plus de 130 ans dans le pays. A Erevan, deux distilleries ouvrent leurs portes au public : Noy et Ararat (dans cet article, je vous en dis plus sur les visites de distilleries de cognac à Erevan).

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Ne manquez pas de regarder…

• mon article présentant mes 15 visites préférées et incontournables à Erevan et celui présentant les meilleurs musées d’Erevan
• mes articles pour savoir où dormir à Erevan et où manger à Erevan
• ma proposition d’itinéraire pour un road trip de 10 jours en Arménie
• ma sugesstion d’itinéraire de 15 jours en deux boucles au départ d’Erevan
• Mon guide sur les visites incontournables à Gyumri et les bonnes adresses où manger à Gyumri
• mon guide pratique pour savoir comment faire le trajet Tbilissi <> Erevan
• mon guide pour savoir comment aller en Arménie depuis la Turquie (même si la frontière terrestre est fermée).